由 dawei 路透社美国西雅图时间5月18日(北京时间5月19日)消息，虽然到目前为止最新款的视窗操作系统XP仅面市20个月，但微软已开始研发其更新款的操作系统“Longhorn”，后者定于2005年面市。微软称，随着PC在未来几年功能变得更加强大，速度更快而且售价更令人接受，用户将愿意进一步升级其操作系统。虽然有关“Longhorn”的详细信息不多，但微软已经开始向硬件制造商和软件研发商征求诸如安全性能在内的“Longhorn”核心功能的反馈意见。目前微软面临的挑战是需要确保“Longhorn”的改进可以说服用户进行操作系统的升级，这也是微软击退Linux挑战的有效手段之一。
尽管微软对于“Longhorn”的特性守口如瓶，仅表示该系统正在研发当中，而且已经取得了令人满意的进展，但对这一系统感兴趣的人士还是提前揭开了它的面纱一角。
据称“Longhorn”较之XP最显著的改进将体现在基本设计和内部运行方面，另外微软还在研发名为“Palladium”的新型安全技术，预计会成为“Longhorn”的一部分，这种安全技术可以允许微软确保在系统硬件和软件之间传输的信息的安全。利用这一技术微软可以对键盘输入进行加密，使得他人无法窃取用户的保密口令或是监信敏感信息。“Palladium”还使得微软更容易对非法用户进行跟踪并确定对其软件进行非法复制的用户位置。
另外一种使得操作系统可以更高效地存储数据的新型文件系统也将成为“Longhorn”的核心组成部分。这一基于数据库技术的文件系统旨在提高操作系统存储不同类型文件的能力，不同的文件可以自动进行分类，而且不必使用文件夹即可管理文件。新的文件系统还使得用户更容易存储和获得不同设备中的数据，例如不同地点的服务器或是其他电脑中的数据。
不过对于大多数用户而言最明显的改变将是视窗桌面设计的变化。“Longhorn”的单个窗口将呈半透明状，这样用户就可以透过一个窗口看到后面窗口里文件的内容。