> 导读：9月13日出版的《商业周刊》将刊登分析文章指出，软件巨头微软在8月底表示，它的下一代操作系统Longhorn的正式推出时间将比原定计划慢上一年之久，即要到2006年下半年才会出货，这种局面将会给它的竞争对手们带来更多的竞争机会。
对于自己延迟Longhorn发布的消息，微软进行了低调处理。但我们不能忽视上述声明给微软所带来的负面影响。首先，这件事情将使微软主席比尔-盖茨的个人声誉受到一定的影响。要知道自2000年以来，盖茨已经将自己很多时间与精力投入到了Longhorn的规划当中。其次，微软的上述声明意味着至少在未来的两年期内，PC机消费者们在享受微软操作系统的改进方面将不会有任何新惊喜。这同时也就意味着在此期间，众多消费者又少了一条购买新PC机的理由。
更为重要的是，微软对Longhorn延期出货的决定将给自己竞争对手们一个绝好的追赶机会。由于认为微软的市场竞争能力正有所减弱，它的竞争对手们正想借此机会一博。在今后的两年中，如果微软在某些方面出现了一些差错或失误，则它的这些对手们就会乘机而上，他们的产品也将会对个人及企业用户有更多的吸引力。
Longhorn的延期实际上也暴露了微软此前已经出现过的问题：这就是微软对某些产品的市场宣传活动甚至压过了它在计算机技术开发上所做的努力。美计算机安全训练组织SANS协会的研发主管艾伦-帕利尔(Alan Paller)说：“在市场营销与产品研发之间，微软把前者放在了更为重要的位置。”如果这种现象持续下去，这对于微软来说显然不利。
针对其Longhorn操作系统，以及它以前的诸多产品，微软曾宣传了一些自己并不能彻底提供的技术。微软曾表示，它的Longhorn将采用新的数据存储方式，这种方式将使用户在PC机及网络上查找信息变得更加容易。然而进行这样新技术开发并不是件容易的事，尤其是微软还得腾出大量的人手来解决目前各种Windows版本所存在的安全性问题。为了保证能在2006下半年推出Longhorn，微软遂决定将Longhorn中最复杂的新文件系统(WinFS)给削减掉。
如果微软能在其Longhorn产品中提供WinFS功能，这对那些批评微软缺乏创新精神的人群来说将是一个有力的回应。虽然WinFS本身并没有停止开发，但在它被正式推出之前，微软还必须对WinFS进行大量的改进，以使普通计算机用户能利用WinFS更方便地PC机及网络上查找信息。只是WinFS的开发还是一个长期的目标。
微软延迟Longhorn发布的消息让它的竞争对手们跃跃欲试。在今后两年中，微软的对手们将有机会使他们的产品性能具有更大的市场吸引力，从而为他们争取到更多的新客户。Linux销售商红帽(Red Hat)公司的产品市场拓展经理迈克-费里斯(Mike Ferris)说：“现在不少客户都在观望(微软的)这种局面将会怎样，他们可能会考虑采用开放源代码产品。”虽然红帽一直Linux服务器产品上占据着领导地位，但从今年8月份开始，它已经在销售其台式机版本。
一些业界人士表示，或许微软可以从其竞争对手苹果公司那儿得到一些启发。在硬件与软件进行同步开发方面，苹果取得了许多成功经验。苹果将取得了技术突破的新产品投放市场后，随即获得了Mac迷们的一片叫好之声。如苹果在8月底推出的新型iMac机就是如此。相反，微软宣布了将削减Longhorn功能的消息后，则对PC制造商、软件开发商及消费者来说都是一种打击。
在去年微软流露出Longhorn出货日期可能延期的迹象之时，一些业界人士曾推测人们将为这款操作系统的正式现身等待很长的时间。而微软宣布将推出“瘦身”Longhorn的消息后，已经有人给它取了“短角牛(Shorthorn)”的绰号。虽然这种嘲讽性的语言本身并不会对微软的市场优势地位构成威胁，但微软深陷在Longhorn中的局面却给了它的竞争对手们更多的市场机遇。(原文作者：Jay Greene。明月编译)
