从催化剂3.0驱动开始发布以来，镭显卡的性能就开始直逼nVIDIA了，目前的催化剂驱动共有16个版本，最高版本已经达到了4.6，大小接近10MB，那么，催化剂驱动为什么如此之大？是否每一款驱动对于显卡来说都会有性能上的提高？
驱动可不只是用于正常显示画面，还与游戏中的贴图以及显示性能的强弱有着密切联系。催化剂（Catalyst）驱动有两种发布形式，一种是将驱动和控制面板整合发布，一种是将显示驱动和控制面板分开发布。一般来说，驱动有小版本号改进时，我们只要升级显示驱动就可以了，不必再次下载控制面板。只有当出现3.8到3.9这种小数点首位的版本升级时，才需要升级控制面版。
测试表明，催化剂4.5版与较早的3.10版本在性能上没有太大的区别，而4.2版虽然从测试得分来看是性能最好的，但对于游戏的兼容性还是不及4.6版本，在Far cry游戏中会有贴图错误，不过对于一些较老的游戏像CS一点问题不会出现，老版本的驱动适合对新游戏不“感冒”的用户。
经测试，从性能方面来说，催化剂4.2最适合R8500。该版本的驱动3Dmark03的测试得分为1468，Quake3得分为243.9。同时，它也非常适合R9000。该卡的4.2版驱动3Dmark03测试得分为1218，而Quake3得分为173.4，性能和游戏兼容性表现都不错，比4.6版的测试成绩好不少。
对于R9200来说，催化剂3.9是最快的驱动程序。该版本的驱动3Dmark03的测试得分为1243，而Quake3得分为173.4。不过，从稳定性和兼容性方面考虑，催化剂4.5对于多数游戏兼容得也还不错，也是一个不错的选择。而对于4.6则完全没有必要跟风了，它的性能没有提升，也没了4.3版本中的overdrive的功能。
发布仅一个多月的催化剂4.6其实是针对R420优化的一款驱动，但是笔者发现它对于R9800XT和9600XT的支持都相当完善。从性能上来说，催化剂4.6版对于这两款显卡都提供了相当足够的优化，测试成绩也要比4.5版的催化剂高出一小截，像R9600XT的3Dmark03的测试得分为2930，比4.5版高出19分，Quake3得分为302.3，对于新游戏的支持也相当完美。
不过，相同的情况对于早一年多之前就发布的R9800SE来说就不太理想了。由于市场上的R9800SE有最早的标准版，也有像蓝宝那样基于R360的“超频版”。对于前一种产品，催化剂4.5是最适合的驱动程序。该版本的驱动3Dmark03的测试得分为2911，而Quake3得分为240.2；对于像后一种的产品，由于这样的产品各大品牌有黄金版、白金版等等，显存也多为mBGA封装的，工作频率也都进行过提升，所以还是使用催化剂4.6来保证对游戏的兼容性和稳定性。
值得注意的是，对于R9800XT来说，催化剂4.6是最适合的驱动程序。该版本的驱动3Dmark03的测试得分为6547，而Quake3得分为312.9。另外，对于像R9550这样的特殊产品，对于它的性能判断可能还要等到下一个版本的驱动出来后才能知道。
至于Omega和DNA等很受玩家欢迎的非官方驱动，它们多由爱好者或其组织在公版驱动的基础上增删修改得来，功能丰富，安装简便。但测试表明，Omega4.3和DNA4.1在性能方面开始不如催化剂4.1及以上版本。游戏DIY爱好者可以试试，而对于多数消费者，使用通过微软WHQL认证也就是官方正式版的催化剂驱动更稳定一些。
